決定顯微鏡性能的主要因素是顯微鏡的分辨率，也叫分辨本領(lǐng)或解像力。但是放大率、清晰度等物理量與顯微鏡的分辨本領(lǐng)有著密切關(guān)系。

顯微鏡的成像原理： 

我們知道顯微鏡是復(fù)雜的共軸光學(xué)系統(tǒng)。這個系統(tǒng)由光源、孔徑光欄、聚光鏡和物鏡等主要成像要素所構(gòu)成。目鏡只不過是把物像直接放大并投影到屏幕(包括人類視網(wǎng)膜)上的光學(xué)部件而已.光源可能是非相干光源如日光、燈光，也可能是相干光源如點(diǎn)光源。 

19世紀(jì)70年代德國學(xué)者E.阿貝(Abbe)奠定了顯微鏡成像理論的基礎(chǔ)。近代物理光學(xué)用更新的實(shí)驗(yàn)，進(jìn)一步闡明阿貝成像理論中的頻譜變換原理的本質(zhì)(傅立葉頻譜變換光學(xué))。 

顯微鏡成像光路中的關(guān)鍵性成像部件是物鏡。從光源到物鏡前透鏡之間的無數(shù)個平面，在物鏡的后方均有其相對應(yīng)的共扼平面。但是根據(jù)阿貝理論，顯微鏡里的物平面O與之相對應(yīng)的共扼平面即像平面O‘和光源I.平面與之相對應(yīng)的共扼I,‘平面，是成像系統(tǒng)中最重要的兩對平面。我們想要理解尼康顯微鏡成像過程，就必須研究這兩對相對應(yīng)的共扼平面上發(fā)生的光學(xué)過程。 

在顯微鏡中孔徑光欄所限定的入射光束的張角范圍內(nèi)，經(jīng)過聚光鏡直接變成照射標(biāo)本的照明光源�？讖焦鈾谄矫嫔系墓庠谖镧R后焦面或在其附近成像。阿貝稱此像為顯微鏡成像光路中的第一次成像。我們不可忽視第一次成像質(zhì)量的重要性。首先孔徑光欄限定成像光束所必需的入射角.這就意味著顯微鏡下觀察物體的最適宜的亮度由此決定。其次來自標(biāo)本的立體結(jié)構(gòu)的不同平面上的成像光線也由此來決定�？傊�尼康顯微鏡中的物像的適度反襯度和物像輪廓的清晰度由此來決定。 

如果我們把標(biāo)本插入尼康顯微鏡成像光路中時，那么第一次成像系統(tǒng)遭破壞。在鏡筒中再也看不見孔徑光欄像。這時標(biāo)本細(xì)節(jié)變成照明光源成像于目鏡后方的視網(wǎng)膜或屏幕上。阿貝稱此為顯微鏡的第二次成像。標(biāo)本細(xì)節(jié)的成像過程并非由幾何光學(xué)所能解釋。因?yàn)槌上窆饩�在這個平面上被折射、雙折射，被衍射和散射，被標(biāo)本細(xì)節(jié)改變光強(qiáng)分布在傅立葉頻譜平面上光信息發(fā)生變換投影到屏幕上。在各種光學(xué)顯微鏡中根據(jù)這個原理，利用各種干涉部件使標(biāo)本細(xì)節(jié)映演成明暗相襯或暗明相反襯的物像.這就是以后我們要詳細(xì)講述的各種顯微鏡的成像原理。