復色光分解為單色光而形成光譜的現(xiàn)象叫做光的色散。色散可以利用三棱鏡或光柵等作為“色散系統(tǒng)”的儀器來實現(xiàn)。復色光進入棱鏡后，由于它對各種頻率的光具有不同折射率，各種色光的傳播方向有不同程度的偏折，因而在離開棱鏡時就各自分散，將顏色按一定順序排列形成光譜。 光譜（spectrum） 光譜是復色光經(jīng)過色散系統(tǒng)（如棱鏡、光柵）分光后，被色散開的單色光按波長（或頻率）大小而依次排列的圖案，全稱為光學頻譜。光譜中最大的一部分可見光譜是電磁波譜中人眼可見的一部分，在這個波長范圍內(nèi)的電磁輻射被稱作可見光。光譜并沒有包含人類大腦視覺所能區(qū)別的所有顏色，譬如褐色和粉紅色。