直流放大器即能放大直流信號的放大器。直流放大器常用于測量儀表，在高精度電位測量和生物電與物理電測量中（見生物醫(yī)學(xué)核電子儀器），電信號往往很弱，而且變化緩慢，含有直流成分，經(jīng)放大后才便于檢測、記錄和處理。此外，在許多情況下，被測信號源的內(nèi)阻高，要求放大器具有高增益和高輸入阻抗。具有這種特性的直流放大器也適合用作運算放大器。
直接耦合的晶體管或電子管放大器都可作為直流放大器。這類放大器也靠直流電源供電。當(dāng)無信號輸入時，理想的直流放大器的輸出電位應(yīng)該是零、或者是一個稱之為放大器直流零點的參考電位。但是實際上，由于電源電壓的波動和諸如溫度等環(huán)境因素的改變，以及電子元件、器件的老化，這個參考電位會隨放大器特性參數(shù)的改變而發(fā)生變化。這樣，放大器的輸出中就不可避免地含有一個稱為零點漂移的不固定誤差。在多級放大器直接耦合的情況下，前級的零點漂移會被后面各級漸次放大，結(jié)果便會與被放大的有用信號相混淆，影響放大器的性能。最大限度地克服零點漂移，是直流放大器設(shè)計中的一個重要目標(biāo)。
直流放大器的類型很多。直接耦合的單管放大器是最簡單的一種。這種放大器的缺點是零點漂移大。利用成對晶體管或場效應(yīng)晶體管構(gòu)成的差分放大器是一種零點漂移較小的直流放大器，常用于集成運算放大器的輸入級和中間級。在測量儀器中還常用斬波式直流放大器。
雙通道斬波式直流放大器的原理圖。它由斬波通道、高頻通道和主放大器三部分組成。被測信號中的直流分量(包括緩變分量)和高頻分量，分別經(jīng)斬波通道和高頻通道處理后由主放大器相加。經(jīng)過斬波通道的信號在被放大之前,先被“斬切”成方波，經(jīng)交流放大以后再由解調(diào)器恢復(fù)為直流。交流放大器和低通濾波器不會產(chǎn)生零點漂移，只要斬波器的“通”、“斷”不引入殘存電壓和漏電流，整個放大器基本上不會產(chǎn)生零點漂移。高頻通道使信號頻率較高的分量直接經(jīng)主放大器輸出，能起補(bǔ)償和加寬頻帶的作用。斬波器的好壞對直流放大器的性能影響很大。早期的機(jī)械振子斬波器具有理想的開關(guān)特性，但工作頻率只有幾百赫，而且壽命短。現(xiàn)代的以場效應(yīng)晶體管為主構(gòu)成的斬波器具有良好的性能，得到了廣泛的應(yīng)用。
斬波式直流放大器作為運算放大器，曾在模擬計算機(jī)中發(fā)揮過重要作用，后來主要用于高精度的測試系統(tǒng)。集成式運算放大器可以直接用于線性直流放大，使用比較廣泛。