MKV不是一種壓縮格式，而是Matroska的一種媒體文件，Matroska是一種新的多媒體封裝格式，也稱多媒體容器 (Multimedia Container)。它可將多種不同編碼的視頻及16條以上不同格式的音頻和不同語言的字幕流封裝到一個Matroska Media文件當中。MKV最大的特點就是能容納多種不同類型編碼的視頻、音頻及字幕流。

MKV不同于DivX、XviD等視頻編碼格式，也不同于MP3、Ogg等音頻編碼格式。MKV只是為這些音、視頻提供外殼的“組合”和“封裝”格式。換句話說就是一種容器格式，常見的 DAT(是VCD的一種編碼格式)AVl、VOB、MPEG、RM 格式其實也都屬于這種類型。但它們要么結構陳舊，要么不夠開放，這才促成了MKV這類新型多媒體封裝格式的誕生。