事實上，研究人員現(xiàn)在傾向于認為，之所以牛頓將光線分成了7種不同的顏色，僅僅是因為“7”這個數(shù)字在西方文化中占有特殊地位，如七聲音階，以及一周內(nèi)的天數(shù)。而麥克斯韋的工作則帶領(lǐng)我們完全超越了這一高度，證明了可見光只是更寬廣尺度上電磁波的一部分。這基本上可以說是最終解答了光的本質(zhì)問題。

通過狹縫之后，原本平行的光線變成類似水波的形態(tài)

是粒子還是波？

但在另一個方面，科學(xué)家們數(shù)百年來也一直致力于想要弄清楚，從最基礎(chǔ)的層面上，光究竟是以何種方式存在并傳播的？

一部分科學(xué)家認為光的形式有點類似波或水里的波紋，它可能是借助空氣或是另一種難以捉摸的神秘物質(zhì)“以太”來進行傳播的。但另外一些科學(xué)家則認為這種看法是錯誤的，他們指出，光應(yīng)當是一束粒子流。

牛頓更傾向于第二種理論，即光的粒子說，尤其是在他使用光和鏡子進行了一系列的相關(guān)實驗之后，牛頓更加堅信光是粒子流的理論正確性。

牛頓在實驗中注意到，光的傳播遵循嚴格的幾何法則。如果你正對一面鏡子并射出一束光，它一定會原路反射回來，這跟你射出一個小球擊中鏡子之后反彈回來是完全一致的。牛頓認為如果光是波，不應(yīng)當會具備這種粒子的特性。據(jù)此，牛頓推斷光必定是由某種非常微小的，沒有質(zhì)量的粒子所組成的。

但這一理論存在一個嚴重的問題，那就是同樣有實驗證據(jù)，證明光具有波的特性。其中最著名的一項實驗是在1801年進行的。英國物理學(xué)家托馬斯·楊(Thomas Young)開展了他著名的“雙縫實驗”，這個實驗在物理學(xué)上占據(jù)極其重要的地位，并且實驗的原理非常簡單，每個人在家里都可以自己進行。

具體的過程是這樣的：你需要一張厚紙板，隨后非常小心地在它上面劃出兩道細縫。隨后準備一個“純粹”的光源，也就是只會產(chǎn)生特定波長光線的光源，激光則是最理想的。然后將光源對準紙板上的這兩道狹縫，并使其在狹縫后的另一個表面上成像。

在置于狹縫紙板背后的另一個平面上，你心里的預(yù)期應(yīng)該是會看到兩道明亮的光帶，因為來自光源的光線會分別穿過兩道狹縫并投射到后方的平面上。然而，托馬斯·楊發(fā)現(xiàn)，情況似乎有點詭異，他看到的并非兩道細細的光帶，而是一系列明暗相間的條紋，就像一條超市用的條形碼。

當光線通過狹縫時，其表現(xiàn)出來的行為與水波穿過狹窄開口時表現(xiàn)出的性質(zhì)基本一致：它會發(fā)生衍射并形成半球狀傳播的波。

而在雙縫實驗中，當“光波”穿過兩道狹縫并彼此相遇，且波峰面對對方的波谷時，它們相互抵消，形成暗帶；而當波峰與波峰相遇時，它們相互疊加，從而形成亮帶，于是，明暗相間的“條形碼”條紋便出現(xiàn)了。

托馬斯·楊的理論無可爭議地證明了光波理論的正確性，在加上麥克斯韋的工作已經(jīng)在數(shù)學(xué)上為光是一種波的理論奠定了堅實的數(shù)學(xué)基礎(chǔ)，于是科學(xué)家們大舒了一口氣：終于塵埃落定了，光是一種波！

白熾燈泡利用能夠產(chǎn)生電磁輻射的材料制成。光是一種電磁輻射

棱鏡將光線分解為不同波長的色光