阿秒英文名是attosecond，相當(dāng)于10的負(fù)18次秒 ，是非常小的時間單位。如果宇宙的年齡幾百億年，那么10的負(fù)18次 相當(dāng)于其中的1秒。產(chǎn)生和運(yùn)用短持續(xù)時間的激光，是預(yù)測，觀察和控制相應(yīng)時間尺度的化學(xué)反應(yīng)根本手段。

阿秒激光是指激光的持續(xù)時間只有阿秒的數(shù)量級，因此就可以通過阿秒脈沖可以控制阿秒時間尺度的物理過程和化學(xué)反應(yīng)。由于阿秒技術(shù)的重要性如同第一臺激光器被制造一樣，能夠在一個層次上提高人們對現(xiàn)有科學(xué)的認(rèn)識；因此其必將給物理，化學(xué)領(lǐng)域帶來一場革命。并且，阿秒激光在一定程度上標(biāo)志著一個國家的尖端科技，因此當(dāng)今世界上無論歐洲，美國還是日本都有優(yōu)秀的研究所和大學(xué)在探索，研究阿秒激光。這充分說明研究阿秒激光的重要性。

圖為阿秒激光實驗

阿秒脈沖的由來

飛秒激光在最近十幾年時間里的快速發(fā)展，為人類充分探索微觀超快現(xiàn)象及研究強(qiáng)場物理提供了前所未見的實用手段和發(fā)展機(jī)遇。

例如,利用它極短的持續(xù)時間(1fs≈10-15s),人們可以觀察到極快的化學(xué)反應(yīng)過程,包括分子鍵的斷裂與重組,分子與原子的振動過程等等;利用它極高的峰值功率(聚焦后的強(qiáng)度可達(dá)到1021W/cm2),人們可以開展極端條件下強(qiáng)場物理的研究,包括激光等離子體,X射線輻射源,熱核反應(yīng)快速點火等等.雖然迄今已在上述諸多領(lǐng)域取得了大量的研究成果,但人類探索自然無窮奧秘的熱情驅(qū)動著科學(xué)家要找到比飛秒更短的閃光脈沖來幫助自己看到更快的反應(yīng)過程。