光腦是由光導纖維與各種光學元件制成的計算機。利用了光的傳播速度比電子速度快的原理。它不像普通電腦靠電子在線路中的流動來處理信息，而是靠一小束低功率激光進入由反射鏡和透鏡組成的光回路來進行“思維”的，但同樣具有存儲、運算和控制等功能。 

要知道光腦為什么要優(yōu)于傳統(tǒng)的電腦，首先還要從光的特性談起。作為信息媒質的光，從信息處理的角度看，通常具有三大特點：

1.頻域寬。光的頻率比電波高很多，所以信息傳送容量也要大得多。另外，通過偏光和空間多重化，還可以使這一頻域拓寬。 

2.無感應。在以前的配線技術中，隨著配線的密度提高和頻率提高，不能忽略配線間分布電容的影響，串音現(xiàn)象很嚴重。這也是決定電子器件安裝密度界限的一個重要因素。使用光時，這種感應的噪音可以減到非常小。

3.相互連接的柔軟性。通常，電信號用帶有地線的線路傳送。這種線路存在阻抗，因而規(guī)定了信號傳播速度。