坩堝，是以結晶形天然石墨為主體原料，可塑性耐火粘土作粘結劑，經與不同類型熟料配合而制成的主要應用于冶煉特種合金鋼、熔化有色金屬及其合金的耐火石墨坩堝。就產品的性能、用途而言，石墨坩堝是耐火材料的一個組成部分。
坩堝可分為石墨坩堝、粘土坩堝和金屬坩堝三大類。在石墨坩堝中，又有普型石墨坩堝與異型石墨坩堝及高純石墨坩堝三種。各種類型的石墨坩堝，由于性能、用途和使用條件不同，所用的原料、生產方法、工藝技術和產品型號規(guī)格也都有所區(qū)別。
石墨坩堝的主體原料，是結晶形天然石墨。故它保持著天然右墨原有的各種理化特性。
即：具有良好的熱導性和耐高溫性，在高溫使用過程中，熱膨脹系數(shù)小，對急熱、急冷具有一定抗應變性能。對酸，堿性溶液的抗腐蝕性較強，具有優(yōu)良的化學穩(wěn)定性。
坩堝的型號規(guī)格較多，在應用時不受生產規(guī)模、批量大小和熔煉物質品種的限制，可任意選擇，適用性較強，并可保證被熔煉物質的純度。
石墨坩堝，因具有以上優(yōu)良的性能，所以在冶金、鑄造、機械、化工等工業(yè)部門，被廣泛用于合金工具鋼的冶煉和有色金屬及其合金的熔煉。并有著較好的技術經濟效果。
坩堝的種類大體分為三大類：第一類煉銅坩堝，其規(guī)格“號”，；第二類為煉銅合金坩堝，特圓形有100個號，圓形有100個號，第三種煉鋼用的坩堝，有100個號。
坩堝規(guī)格（大�。�，通常是用順序號大小表示的，1號坩堝具有能熔化1000g 黃銅的容積，其重量為180g。坩堝在熔煉不同金屬或合金時熔化量計算，可以坩堝的容重規(guī)格號，乘上相應金屬和合金系數(shù)。
坩堝的生產原料，可概括為三大類型。一是結晶質的天然石墨，二是可塑性的耐火粘土，三是經過煅燒的硬質高嶺土類骨架熟料。近年來，開始采用耐高溫的合成材料，如：碳化硅、氧化鋁金剛砂及硅鐵等做坩堝的骨架熟料。這種熟料對提高坩堝產品質量，增強坩堝密度和機械強度有著顯著效果。
坩堝的成型，有三種方法，較原始古老的成型方法是手塑成型。第二種是旋塑成型法 第三種是壓型成型法.
石墨坩堝系采用天然鱗片石墨、臘石、碳化硅等原料制成的高級耐火器皿，供冶煉、熔鑄銅、鋁、鋅、鉛、金、銀以及各種稀有金屬之用。
1.用后放置干燥處，切忌雨水侵入；使用前須緩慢烘烤到500攝氏度方可使用。 
2.應根據坩堝容量加料，忌擠得太緊，以免金屬發(fā)生熱膨脹脹裂坩堝。 
3.取出金屬熔液時，最好用勺子舀出，盡量少用卡鉗，若用卡鉗等工具應與坩堝形狀相符，避免局部受力過大而縮短使用壽命。
4.坩堝使用壽命與用法有關，應避免強氧化火焰直接噴射到坩堝上，而使坩堝原料氧化短命。