12月8日，記者從華中科技大學(xué)和中山大學(xué)聯(lián)合在武漢舉行的第六屆天琴空間科學(xué)任務(wù)研討會(huì)上獲悉，自今年6月以來(lái)，“天琴計(jì)劃”科研團(tuán)隊(duì)已經(jīng)多次成功實(shí)現(xiàn)了地月距離的激光測(cè)量，并在國(guó)內(nèi)首次得到月球上全部五個(gè)激光反射鏡的回波信號(hào)。

目前，包括我國(guó)在內(nèi)，全世界僅有五個(gè)國(guó)家具備激光精準(zhǔn)測(cè)量地月距離的技術(shù)能力，而“天琴計(jì)劃”珠海激光測(cè)距臺(tái)站又是少數(shù)幾個(gè)能夠?qū)崿F(xiàn)對(duì)部署在月球上全部五個(gè)激光反射鏡實(shí)現(xiàn)測(cè)量的臺(tái)站之一。 

阿波羅11反射器陣列

“天琴計(jì)劃”珠海激光測(cè)距臺(tái)站

上世紀(jì)60年代，在實(shí)施登月計(jì)劃之前，美國(guó)和蘇聯(lián)開(kāi)始進(jìn)行激光測(cè)月試驗(yàn)，但當(dāng)時(shí)只能測(cè)量月面漫反射回波，測(cè)量精度十分有限。1969年7月21日，美國(guó)“阿波羅11號(hào)”登月成功，人類第一次踏上月球表面，登月宇航員帶了一個(gè)激光后向反射器陣列Apollo11，并將其放置在月面預(yù)定位置上。成功登月僅數(shù)日后，美國(guó)人即測(cè)到了來(lái)自該反射器的激光測(cè)距回波信號(hào)。 

此后，美國(guó)利用阿波羅登月任務(wù)相繼在月面不同位置放置了Apollo14、Apollo15角反射器陣列，蘇聯(lián)先后利用月球車Luna17與Luna21，在月面安置了Lunakhod17和Lunakhod21反射器陣列，于是月面上共有五個(gè)可供進(jìn)行激光測(cè)月的角反射器陣列。從此，月球激光測(cè)距成為最精準(zhǔn)的地月距離測(cè)量手段。