led技術(shù)的最新突破使得人們能夠生產(chǎn)出可以輸出寬譜光的led，而不再僅僅是傳統(tǒng)的紅光和綠光的衍生物。因此用在產(chǎn)品中（照明和其他方面）的led的絕對數(shù)量正呈指數(shù)型增加。
從手電筒到汽車頭燈，再到lcd電視顯示器的背光照明，led的應(yīng)用正在不斷拓展到新的領(lǐng)域�？傊�，led應(yīng)用迅猛增長背后最主要的驅(qū)動力是led技術(shù)帶來的效率提升（即每瓦耗能可以提供更高流明的照明輸出）。
電源要求
與以前的白熾燈相比，led有不同的電源要求。此外，根據(jù)功率等級和總體系統(tǒng)要求的不同，驅(qū)動led的最好解決方案也不同。
在傳統(tǒng)的照明解決方案中（如白熾燈照明），負(fù)載呈阻性。功耗以及相應(yīng)的燈的亮度是加到燈上的電壓以及燈的電阻的函數(shù)（根據(jù)歐姆定律）。
光強(qiáng)會隨著輸入電壓的變化增強(qiáng)或減弱。以汽車頭燈為例，當(dāng)引擎啟動時，電池的電壓較低，因此頭燈會變暗；一旦引擎開始運(yùn)轉(zhuǎn)，電池的電壓會恢復(fù)，頭燈也隨之恢復(fù)標(biāo)準(zhǔn)亮度。
led的與傳統(tǒng)白熾燈有著根本的不同。led的亮度是通過調(diào)節(jié)led電流來控制的，而led負(fù)載的電阻則會隨著所加負(fù)載的不同而變化。led需要恒定的電流，而不是通過恒定電壓和電阻來保持恒定的亮度。根據(jù)led的功率等級的不同，實(shí)現(xiàn)上述效果的方法也不同。
對于功率非常低的led，圖1所示的一種非常簡單的電路基本就夠用了。與r相比，led的有效電阻非常小，因此流過led的電流由v/r確定。它的缺點(diǎn)如下：


圖1 電阻受限led的簡易電源解決方案
● 亮度是電壓的函數(shù)。v的變化實(shí)質(zhì)上會改變電流，進(jìn)而改變led的亮度�；氐阶畛醯钠�車頭燈的例子——在引擎剛開始啟動時光依然會很弱。
● 這種解決方案無法利用led的效率優(yōu)勢。因?yàn)榕cled的電阻相比，r非常大，大部分功率都消耗在r上。
大功率led
對于大功率led，為了將led的效率優(yōu)勢最大限度地發(fā)揮出來，需要一種電流受控的解決方案。圖2給出了這種解決方案的一個實(shí)例。