無線激光通信技術(shù)wlc(wireless laser communication)，是利用激光作為信息的載體，直接在大氣或外太空進行信號傳遞的一種通信方式。無線激光通信是一種有別于有線（光纖）激光通信的的通信方式，可以在廣泛的空間建立通信鏈路，根據(jù)其不同的通信傳輸信道可分為星際激光通信、大氣激光通信和水下激光通信三大類。

當通信鏈路位于大氣層之外的自由空間時，激光通信被稱為自由空間光通信（free space optical communication，簡稱為fso）。也有文獻將空間光通信，或大氣激光通信系統(tǒng)直接簡稱為fso。本文當中目前研究開發(fā)的范疇基本分為：

星際激光通信:同步衛(wèi)星與同步衛(wèi)星間通信、低軌道衛(wèi)星與低軌道衛(wèi)星間通信、同步衛(wèi)星低軌道衛(wèi)星間通信、衛(wèi)星與地面間通信；
大氣激光通信：固定目的物（樓底，海島）間通信、無線激光通信、臨時設(shè)施間通信、移動目的物（飛機，船艦）間通信
水下激光通信：衛(wèi)星與水下目的物間通信、飛機船艦于水下目的物間通信、水下目標物間通信

現(xiàn)代社會的發(fā)展越來越依靠于大量的信息，信息量的日益膨脹是信息傳輸容量的需求劇增，現(xiàn)行的無線電通信出現(xiàn)了頻帶擁擠、資源匱乏的現(xiàn)象，已經(jīng)越來越無法滿足人類對信息量的需求，開發(fā)大容量、高速率的無線激光通信技術(shù)是未來空間通信發(fā)展的主要趨勢。與光纖通信對常規(guī)電纜通信的逐步替代相類似，無線激光通信是今后發(fā)展衛(wèi)星高速率通信的最佳解決方案。在商業(yè)和民用方面，未來的無線激光通信可以給人類提供一個立體的交叉光網(wǎng)絡(luò)，若與地面的光纖通信網(wǎng)絡(luò)相結(jié)合，將會滿足人類未來所需要的各種通信業(yè)務(wù)需求。

無線激光通信是一種軍用和民用前景都非常廣的技術(shù)。早期的無線激光通信使用固體激光器或氣體激光器，這些激光器雖然輸出功率高，但是體積過大。80年代后期開始有廠商投入商品化產(chǎn)品的開發(fā)，不過以傳輸距離及傳輸速率等技術(shù)問題無法突破而告終。直到90年代后期，隨著半導(dǎo)體激光器技術(shù)的發(fā)展和成熟，無線激光通信才趨向使用成本低、體積小的半導(dǎo)體激光器作為光源。近兩年，成本更低、體積更小的垂直腔面發(fā)射半導(dǎo)體激光器（vcsel）研發(fā)成功，勢必在將來會成為系統(tǒng)制造者的首選。而且光電探測器件技術(shù)也有長足的進步，高靈敏度，高探測速率的pin管和apd管的誕生為無線激光通信的發(fā)展打下更加堅實的基礎(chǔ)。無線激光通信從實質(zhì)上講是光纖通信和無線通信相結(jié)合的產(chǎn)物，在通信方式趨于多元化的今天，作為通信方式中的一股新興力量，無線激光通信正逐漸廣泛應(yīng)用于民用和軍用信。這也正是本論文們研究此項技術(shù)的目的所在。