近日，北京大學電子學院王興軍教授課題組-常林助理教授課題組在Nature Communications雜志在線發(fā)表文章“Microcomb-based integrated photonic processing unit”。文章首次報道了一種基于光子神經(jīng)網(wǎng)絡的超高算力密度硅基集成光子處理器。研究團隊歷時3年，攻克了多波長并行光計算系統(tǒng)校準和超高精度權(quán)重加載兩個世界性技術(shù)難題。

此前，人工智能（AI）技術(shù)已在數(shù)據(jù)密集型計算任務中得到廣泛應用。在后摩爾時代，為滿足AI算力和能耗的巨大需求，光子神經(jīng)網(wǎng)絡應運而生。在特定的光學結(jié)構(gòu)中，利用光子可以實現(xiàn)神經(jīng)網(wǎng)絡中的矩陣乘法、卷積等基本數(shù)學運算。得益于光子超高速、大帶寬和低能耗的天然優(yōu)勢，計算速度和能效大幅提升。近年來，光子神經(jīng)網(wǎng)絡已經(jīng)可以通過成熟的光電子集成平臺實現(xiàn)。由于其小尺寸、可擴展和低能耗的巨大優(yōu)勢，這種新型的光子處理單元有望突破傳統(tǒng)微電子處理器的算力和能效瓶頸，同時徹底改變?nèi)斯ぶ悄艿挠布�部署�?/p>

為了進一步挖掘光計算潛力，光子神經(jīng)網(wǎng)絡需要通過并行的方式提升計算吞吐量。在光子神經(jīng)網(wǎng)絡中引入波分復用是一種有效手段。然而這種先進的計算架構(gòu)在集成方面面臨巨大的挑戰(zhàn)。除了實現(xiàn)集成多波長光源的難度大以外，另一個重要的難點是多波長光子神經(jīng)網(wǎng)絡相比單波長方案系統(tǒng)更復雜，需要更精細的校準方法和更有效的控制手段。因此，長期以來，芯片化一直是制約并行光子神經(jīng)網(wǎng)絡發(fā)展的瓶頸，阻礙了相關(guān)技術(shù)的推廣和普及。

高算力密度集成光子處理器

在該工作中，研究團隊實現(xiàn)了一個由多波長光源、高速數(shù)據(jù)加載/接收單元和計算核心構(gòu)成的硅基集成光子處理器。針對多波長計算系統(tǒng)開發(fā)的校準方法能夠?qū)崿F(xiàn)對各部分光電子器件的準確調(diào)控，為目前最高權(quán)重控制精度（9 bits）的實現(xiàn)奠定了基礎。得益于極高的系統(tǒng)集成度和超高速的信息加載/接收速率，該光電子處理器的算力密度高達1.04 TOPS/mm²。在圖像邊緣檢測和手寫數(shù)字識別測試任務中，邊緣檢測質(zhì)量和識別的準確率（96.6%）與電子計算機水平相當（97.0%）。該工作為全集成多波長光計算系統(tǒng)的實現(xiàn)指明了方向，并有望在未來為整個人工智能領(lǐng)域算力突破提供新的解決方案。

該論文的共同第一作者為電子學院博雅博士后白博文、2020級博士研究生楊其鵬、博雅博士后舒浩文、常林。王興軍、美國加州大學圣塔巴巴拉分校John E. Bowers教授和常林為論文的通訊作者。主要合作者還包括上海交通大學鄒衛(wèi)文教授、張江實驗室楊豐赫副研究員、加州大學圣塔巴巴拉分校謝衛(wèi)強博士（現(xiàn)為上海交通大學副教授），以及電子學院胡薇薇教授、2019級博士研究生沈碧濤、2020級博士研究生陶子涵。該工作由北京大學電子學院區(qū)域光纖通信網(wǎng)與新型光通信系統(tǒng)國家重點實驗室作為第一單位完成，也是國家重點實驗室（北京分校區(qū)）和（上海分校區(qū)）合作的重要成果。

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