光學(xué)相控陣技術(shù)通過對光束陣列中單元光束相位的控制，從而實(shí)現(xiàn)陣列光束等相面的重構(gòu)或精密調(diào)控，具有系統(tǒng)體積質(zhì)量小、響應(yīng)速度快、光束質(zhì)量好等優(yōu)點(diǎn)。

光學(xué)相控陣技術(shù)其工作原理是對按一定規(guī)律排列的基陣陣元的信號均加以適當(dāng)?shù)囊葡啵ɑ蜓訒r(shí)），用來獲得陣波束的偏轉(zhuǎn)。按照上述定義，光學(xué)相控陣技術(shù)既包括用于光束發(fā)射陣列的光束大角度偏轉(zhuǎn)技術(shù)，也包括用于遠(yuǎn)距離目標(biāo)高分辨率成像的陣列望遠(yuǎn)鏡干涉成像技術(shù)。

從發(fā)射角度來講，光學(xué)相控陣是對陣列發(fā)射光束的相位進(jìn)行控制，從而實(shí)現(xiàn)陣列光束整體偏轉(zhuǎn)或者相位誤差補(bǔ)償。光學(xué)相控陣的基本原理如圖1所示，其中圖1（a）是非相干合成陣列，即只有“陣”，沒有“相控”的情況；圖1（b）~（d）是光學(xué)相控陣（即相干合成陣列）的三種不同工作狀態(tài)。

圖1.光學(xué)相控陣技術(shù)在光束發(fā)射中的應(yīng)用原理圖

非相干合成系統(tǒng)只是將陣列光束進(jìn)行簡單的功率疊加，不對陣列光束的相位進(jìn)行控制，其光源可以是多臺(tái)波長不同的激光器，遠(yuǎn)場光斑尺寸由發(fā)射陣列單元的尺寸決定，與陣元數(shù)量、陣列等效口徑和光束陣列占空比無關(guān)，不能算作真正意義上的相控陣。但是非相干合成系統(tǒng)結(jié)構(gòu)簡單、對光源性能要求低、輸出功率高，已經(jīng)獲得大量應(yīng)用。

從接收角度來講，光學(xué)相控陣應(yīng)用在遠(yuǎn)距離目標(biāo)高分辨率成像中（圖2），由望遠(yuǎn)鏡陣列、相位延遲器陣列、光束組合器和成像器件組成，目標(biāo)發(fā)出的光傳輸?shù)酵�遠(yuǎn)鏡陣列，之后相位延遲器可將各路光束的相位差補(bǔ)償為0，經(jīng)光束組合器后進(jìn)行干涉，獲得目標(biāo)源的復(fù)相干度。根據(jù)范西特-澤尼克定理計(jì)算出目標(biāo)圖像，該技術(shù)被稱為干涉成像技術(shù)，是合成孔徑成像技術(shù)中的一種。從系統(tǒng)結(jié)構(gòu)來看，干涉成像系統(tǒng)和相控陣發(fā)射系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)基本相同，只是兩種應(yīng)用情況中的光路傳輸方向相反。

圖2.光學(xué)相控陣技術(shù)在遠(yuǎn)距離高分辨率成像中的應(yīng)用原理圖