據(jù)美國《華盛頓郵報》網(wǎng)站12月22日報道，太空中有一處遍布大量廢棄衛(wèi)星殘骸的墳場，這是宇宙中的一處偏遠地區(qū)，留著用來埋葬壽終正寢的航天器。就連最堅固、最昂貴的衛(wèi)星最終都會出現(xiàn)故障或者耗盡能源，最終不得不退到2.2萬英里（約合3.5萬公里）以外的一條偏遠駐留軌道，以便不給其他衛(wèi)星的運行帶來威脅。 G^VOA4  
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如今，美國國防部高級研究項目局、美國航空航天局以及其他機構正在研發(fā)能夠延長太空重要設施使用壽命的技術，防止衛(wèi)星被送到墳場。如果該研究能夠取得成功，這些機構會擁有一支機器人隊伍，這些機器人有機械臂和攝像頭，能夠對衛(wèi)星進行檢查、補給燃料并排除故障，讓衛(wèi)星在超過預期使用年限后依然能夠保持運轉。 b&_Ifx_YF  
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報道稱，美國國防部高級研究項目局旨在服務衛(wèi)星的這一計劃是在五角大樓越來越擔憂并開始籌劃太空戰(zhàn)之際出現(xiàn)的。負責該項目的戈登·勒斯勒爾說：“我們會在別的方面花費10億美元建造一個東西，然后從來不去檢查、維護和修理嗎？可是，我們在太空中就是這樣做的�！� ;+o6"ky5  
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美國航空航天局的相關計劃關注的是近地軌道，在這個軌道上有各種通信衛(wèi)星以每小時約1.75萬英里的速度飛行。在走到生命盡頭時，部分衛(wèi)星最終會脫離軌道，落向地球，并在穿越大氣層時燒毀。美國航空航天局目前正在研發(fā)一種航天器，它能夠伸出機械臂，為衛(wèi)星補給燃料，從而讓衛(wèi)星繼續(xù)在軌道上運行。 *6=9 8C4I  
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最終，美國航空航天局甚至希望能借助機器人更新航天器的軟件。該機構下設的空間技術任務局的副局長斯蒂芬·尤爾齊克說：“這有可能成為改變游戲規(guī)則的一步，因為這樣可以不必研發(fā)并發(fā)射一整套新衛(wèi)星系統(tǒng)就可以實現(xiàn)技術的升級換代。” s!MD8ia  
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