據(jù)英國《自然·天文學(xué)》雜志2日在線發(fā)表的兩篇天文學(xué)論文，科學(xué)家們在百億光年外的星系內(nèi)發(fā)現(xiàn)了兩顆“閃爍”的恒星，被認(rèn)為是一次史無前例的觀測——人類利用引力透鏡看到了原本根本無法觀測的超遠(yuǎn)距離恒星，其中一顆距離我們140億光年。該觀測同時揭示了隱藏在疏散星團(tuán)內(nèi)的暗物質(zhì)的信息。 ]99;7  
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我們能看到的所有恒星，其實(shí)都在銀河系內(nèi)部。除非在恒星爆發(fā)（如新星或超新星爆發(fā)）時，其亮度會突然發(fā)生變化，因此最亮的超新星在100億光年之外也可見。但對于沒有經(jīng)歷爆發(fā)的恒星來說，超出銀河系之外的大部分就過于暗淡了，比天文學(xué)觀測能力的極限還要暗上百倍，無法單個檢測到。 EPEn"{;U  
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此次，美國兩支研究團(tuán)隊利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡，反復(fù)觀測了包含大量疏散星團(tuán)的天空區(qū)域。他們的成果要得益于兩顆恒星與我們之間的疏散星團(tuán)的引力透鏡效應(yīng)——這些星團(tuán)產(chǎn)生的強(qiáng)大引力場就像一個透鏡，可以放大星團(tuán)背后恒星發(fā)出的光，其足以讓科學(xué)家觀測到這兩顆恒星，它們原本因?yàn)榫嚯x過遠(yuǎn)而無法在地球上觀測到。其中一顆距離我們140億光年的恒星，被放大了逾2000倍。 f