科學家正視圖尋找測量時間的更準確方法。最近由美國國家標準與技術(shù)研究院（NIST）開展的測試中，實驗性原子鐘在三個指標上刷新了歷史性能記錄，意味著可以幫助人類更精準地測量地球的引力，以及檢測難以捉摸的暗物質(zhì)。 8v"rM >[  
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NIST時鐘由1000個鐿原子（ytterbium atoms）組成，懸浮在激光束網(wǎng)格中。這些激光每秒“滴答”數(shù)萬億次，并反過來讓這些原子像節(jié)拍器一樣在兩個能量級別上來回閃爍。通過對這些原子的測量可確保原子鐘時間的精準性，在某些情況下每3億年誤差1秒鐘。 ~`OX}h/Z  
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但這種誤差仍有改善的空間。NIST通過為這些設備增加熱屏蔽和電屏蔽。通過對比兩個實驗性原子鐘，NIST科學家發(fā)現(xiàn)這些設備在系統(tǒng)不確定性（systematic uncertainty）、穩(wěn)定性（stability）和可重復性（reproducibility）三個指標中達到新的記錄。 b{
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