據(jù)國外媒體報道，有許多物理理論預(yù)測，宇宙中除了我們所熟知的四個維度（三個空間維度和一個時間維度）之外，還有更多維度。如果有了這些額外維度，宇宙中一些最復(fù)雜艱深的謎團(tuán)就很容易解釋了。例如，一些解釋暗物質(zhì)和暗能量的理論就以宇宙中存在多個“額外”維度為前提，認(rèn)為這些維度就在我們身邊，只是尺度過小、難以觀察而已。 6vy(@z  
.hO) R.  
而在2017年，宇宙為我們提供了一個絕佳的驗證機(jī)會。在1.3億光年之外，兩顆中子星在相撞后合并，產(chǎn)生的引力波如海嘯般席卷了整個宇宙。2017年8月17日，美國的激光干涉引力波天文臺（LIGO）和意大利的Virgo天文臺監(jiān)測到了此次引力波。此外，這次事件還形成了千新星，產(chǎn)生了極為明亮的伽馬射線暴，并遺留下了金等重元素。于是，美國和意大利的引力波探測器記錄下了此次形成的時空漣漪，NASA的尼爾·格雷爾斯雨燕天文臺等則探測到了電磁輻射。 [\+"<;m$  
CEbZj z|  
此次事件令天體物理學(xué)家們激動不已。有史以來頭一次，他們觀察到了來自同一起事件的電磁波和引力波，并可以將兩個信號進(jìn)行比較、從而做出與宇宙有關(guān)的新發(fā)現(xiàn)。此次發(fā)現(xiàn)不僅讓相關(guān)科學(xué)家獲得了諾貝爾物理學(xué)獎的殊榮，還開啟了“多信使天文學(xué)”的新時代。 V/xGk9L~  
.H;[s  
自此之后，研究人員便開始利用這一歷史性事件、進(jìn)一步探索除了已知的四個時空維度之外的維度層次。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，我們的宇宙也許比許多物理理論預(yù)測的簡單得多。 $3.hZx>  
=*<Cw?Gc  
再說回我們剛才提到的暗物質(zhì)和暗能量之謎�？茖W(xué)家認(rèn)為，宇宙中的大多數(shù)物質(zhì)都由我們看不見的物質(zhì)構(gòu)成。雖然不知道這些物質(zhì)是什么，但我們可以感受到它們的引力效應(yīng)，所以我們知道它們就在那里。而暗能量就更撲朔迷離了。和暗物質(zhì)一樣，暗能量名字里也有個“暗”字，因為我們實在不清楚它究竟為何物。但我們也知道它一定存在，并且宇宙學(xué)家相信，暗能量就是宇宙的加速膨脹的背后推手。 R{={7.As+  
H5wzzSV!:B  
科學(xué)家針對暗物質(zhì)和暗能量提出了許多理論，其中部分理論需要有額外維度的存在才能成立。有趣的是，在探索這些未知的額外維度領(lǐng)域的過程中，我們也許可以對引力波加以利用。 eb%`ox@&  
a^wGc+  
簡單來說，科學(xué)家認(rèn)為，假如真的存在其它維度的話，當(dāng)引力波以光速在時空中傳播時，引力波的部分能量便會“泄漏”到這些額外維度中去。因此被引力波天文臺監(jiān)測到時，引力波的振幅應(yīng)當(dāng)會小于預(yù)期。而一般的電磁輻射（比如伽馬射線暴的光線）并不會與這些額外維度發(fā)生相互作用，因此不會變化。從理論上來說，假如存在其它維度的話，只要將2017年探測到的引力波信號與電磁信號相比較，兩者之間便會呈現(xiàn)出一定偏差。 4L<h% 'Zn  
Ne>yFl"u  
然而研究顯示，這兩個信號之間并沒有什么區(qū)別，說明光信號和引力波的傳播都僅限于四維時空。這也符合愛因斯坦廣義相對論的預(yù)測。不僅如此，該理論還在一個多世紀(jì)前預(yù)言了引力波的存在。 O)v?GQRj  
Nmu;+{19M  
這并不意味著額外維度一定不存在，也許說明我們的引力理論需要修改、或者是我們需要測量更多的多信使事件。不過這至少說明，發(fā)現(xiàn)引力波僅過了區(qū)區(qū)幾年，引力波就已經(jīng)兌現(xiàn)了自己的“諾言”，真的對一些關(guān)鍵宇宙理論發(fā)起了挑戰(zhàn)。 Y.FqWJP=p  
"%^T~Z(_j