20世紀(jì)40年代德國(guó)率先開(kāi)始研究熱成像技術(shù)，但第一個(gè)熱成像系統(tǒng)卻是美國(guó)德克薩斯儀器公司于20世紀(jì)50年代研制成功的。它利用振動(dòng)反射鏡連續(xù)掃描一個(gè)場(chǎng)景，然后將掃描的圖像傳送到固定的探測(cè)器上。早期的熱成像系統(tǒng)存在電噪聲問(wèn)題，因此圖像不清晰。 YkF52_^_  
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1964年取得了技術(shù)突破，美軍研制成功了制冷式前視紅外系統(tǒng)，將紅外探測(cè)器冷卻至-196℃，使電噪聲降至最小，從而提高了靈敏度，圖像也清晰了許多。1972年，德克薩斯儀器公司的工程師們研制出了通用型模塊化（制冷式）前視紅外系統(tǒng)。