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研究人員開(kāi)發(fā)出第一個(gè)證明“光子雪崩”的納米材料 “之前沒(méi)有人在納米材料中看到過(guò)這樣的‘雪崩’行為�！痹撗芯控�(fù)責(zé)人、美國(guó)哥倫比亞大學(xué)機(jī)械工程副教授James Schuck說(shuō)，“我們?cè)趩渭{米粒子水平上研究了這些新的納米材料粒子，從而證明雪崩行為可以發(fā)生在納米材料中。” 他還提到，這種極致敏感可能會(huì)帶來(lái)難以置信的變革。例如，想象一下，如果能感知化學(xué)環(huán)境的變化，比如分子物種的變化或?qū)嶋H存在情況，我們甚至能檢測(cè)出冠狀病毒和其他疾病。 荷蘭烏德勒支大學(xué)的Andries Meijerink和Freddy T. Rabouw在相關(guān)評(píng)論文章中提到，“這一發(fā)現(xiàn)將引領(lǐng)對(duì)其他能產(chǎn)生光子雪崩的納米晶體的研究。這些新型納米粒子的前景是光明的�！彼麄兾磪⑴c該研究。 看，它們都雪崩 雪崩過(guò)程是由一系列小擾動(dòng)觸發(fā)的一連串事件，它可以在除真實(shí)積雪崩塌之外的許多現(xiàn)象中被發(fā)現(xiàn)，包括香檳泡沫的破裂、核爆炸、激光、神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)，甚至金融危機(jī)。 雪崩是非線性過(guò)程的一個(gè)極端例子，在這個(gè)過(guò)程中，輸入或激勵(lì)的變化會(huì)導(dǎo)致輸出信號(hào)不成比例的變化，通常是不相稱的大。但為有效地產(chǎn)生非線性光信號(hào)，人們通常需要大量的材料，到目前為止光子雪崩也是如此。 在光學(xué)器件中，光子雪崩是晶體中單個(gè)光子的吸收導(dǎo)致多個(gè)光子發(fā)射的過(guò)程。光子雪崩被用于專(zhuān)門(mén)的激光器中，光子吸收引發(fā)一系列光學(xué)事件的連鎖反應(yīng)，最終導(dǎo)致高效的激光發(fā)射。 “雪崩的時(shí)候，沒(méi)有一片雪花是無(wú)辜的�！蓖瑯�，雪崩的時(shí)候，每個(gè)光子都是重要的。研究人員發(fā)現(xiàn)，僅僅單個(gè)光子吸收就會(huì)導(dǎo)致大量的發(fā)射光子，而且還會(huì)產(chǎn)生一個(gè)令人驚訝的特性：發(fā)射的光子是“上轉(zhuǎn)換”的，每個(gè)都比吸收的光子能量更高。 這樣，科學(xué)家就可以利用紅外波長(zhǎng)產(chǎn)生大量高能量光子，這些光子在組織內(nèi)部的特定位置，也就是雪崩納米顆粒所處的位置，能更好地誘導(dǎo)所需的化學(xué)變化——比如殺死癌細(xì)胞。 40多年前，光子雪崩行為就引起了人們的極大興趣，因?yàn)檠芯咳藛T認(rèn)識(shí)到它的極端非線性可以廣泛地影響許多技術(shù)，從高效的上轉(zhuǎn)換激光器到光電子、光學(xué)傳感器和夜視設(shè)備。 更小又更大 一直以來(lái)，由于鑭（Ln）基材料具有獨(dú)特的光學(xué)特性，使得光子雪崩能夠在相對(duì)較長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)存儲(chǔ)光能，因此光子雪崩幾乎只在Ln基材料中進(jìn)行研究。然而，在這種材料中實(shí)現(xiàn)光子雪崩非常困難——它需要許多Ln離子之間的協(xié)同作用，同時(shí)還需要調(diào)節(jié)損失途徑，因此僅限于大塊材料和聚集物，而且通常是要在低溫下。 “在一些材料中，單個(gè)光子的吸收可以觸發(fā)連鎖反應(yīng)，從而產(chǎn)生大量的光。這些光子雪崩的發(fā)現(xiàn)為成像和傳感應(yīng)用開(kāi)辟了道路。但這種現(xiàn)象以前只能在毫米到厘米尺度的晶體中觀察到�！盡eijerink告訴《中國(guó)科學(xué)報(bào)》。 這些限制已經(jīng)影響了光子雪崩的相關(guān)研究和應(yīng)用，并導(dǎo)致研究人員幾乎只專(zhuān)注于其他具有上轉(zhuǎn)換機(jī)制材料的開(kāi)發(fā)，即便光子雪崩擁有無(wú)可比擬的優(yōu)勢(shì)，這一過(guò)程在極端非線性光學(xué)行為和效率的結(jié)合方面是無(wú)與倫比的。 而在新研究中研究人員報(bào)告說(shuō)，他們已經(jīng)開(kāi)發(fā)出了第一種能展示光子雪崩的納米材料，納米粒子形式的光子雪崩的實(shí)現(xiàn)開(kāi)啟了一系列新的應(yīng)用，從實(shí)時(shí)超分辨率光學(xué)顯微鏡、精確的溫度和環(huán)境傳感、紅外光探測(cè)，到光學(xué)模擬數(shù)字轉(zhuǎn)換和量子傳感。 從哥倫比亞大學(xué)獲悉，Schuck和合作者，包括勞倫斯伯克利國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的Bruce Cohen和Emory Chan、波蘭科學(xué)院Artur Bednarkiewicz和韓國(guó)成均館大學(xué)Yung Doug Suh等人，通過(guò)實(shí)施一些關(guān)鍵的納米顆粒設(shè)計(jì)創(chuàng)新，如選擇Ln元素的含量和種類(lèi)，成功合成了新型的20納米的晶體，并能展示光子雪崩及其極端非線性。 研究小組觀察到這些雪崩納米顆粒的非線性光學(xué)響應(yīng)為入射光強(qiáng)度的26倍，即入射光的10%變化能導(dǎo)致發(fā)射光1000%的變化。這種非線性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了以前報(bào)道的Ln系納米晶體的響應(yīng)。 突破極限 研究人員指出，這些數(shù)字意味著雪崩納米粒子作為傳感器有很大的前景，因?yàn)榫植凯h(huán)境的一個(gè)小變化就可以導(dǎo)致粒子發(fā)出100~10000倍的亮度。研究人員還發(fā)現(xiàn)，雪崩納米粒子中巨大的非線性響應(yīng)可以通過(guò)簡(jiǎn)單的掃描共焦顯微鏡實(shí)現(xiàn)深度亞波長(zhǎng)光學(xué)成像（雪崩納米粒子被用作發(fā)光探針或造影劑）。 Schuck告訴記者：“雪崩納米顆粒讓我們大大超越了光學(xué)顯微鏡的衍射分辨率極限，而且基本上是無(wú)償?shù)�，因�(yàn)樗鼈兊姆蔷�性行為非常明顯。” 該研究的主要作者Changhwan Lee是Schuck小組的一名博士生，他表示，單個(gè)雪崩納米顆粒中的極端非線性能將傳統(tǒng)共焦顯微鏡轉(zhuǎn)換成最新的超分辨率成像系統(tǒng)。 |
