以輻射的量子理論研究光的產(chǎn)生、傳輸、檢測(cè)及光與物質(zhì)相互作用的學(xué)科。到了19世紀(jì)，特別在光的電磁理論建立后，在解釋光的反射、折射、干涉、衍射和偏振等與光的傳播有關(guān)的現(xiàn)象時(shí)，光的波動(dòng)理論取得了完全的成功（見(jiàn)波動(dòng)
光學(xué)）。
wArzMt}[ - S%8 19世紀(jì)末和20世紀(jì)初發(fā)現(xiàn)了黑體輻射規(guī)律和光電效應(yīng)等另一類光學(xué)現(xiàn)象，在解釋這些涉及光的產(chǎn)生及光與物質(zhì)相互作用的現(xiàn)象時(shí)，舊的波動(dòng)理論遇到了無(wú)法克服的困難。1900年，M.普朗克為解決黑體輻射規(guī)律問(wèn)題提出了能量子假設(shè)，并得到了黑體輻射的普朗克公式，很好地解釋了黑體輻射規(guī)律（見(jiàn)普朗克假設(shè)）。
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