1月29日，中國科學技術(shù)大學、中國科學院深圳先進技術(shù)研究院腦疾病與腦認知研究所畢國強教授課題組和深圳理工大學（籌）周鵬程課題組合作在National Science Review雜志在線發(fā)表名為“Multi-region calcium imaging in freely behaving mice with ultra-compact head-mounted fluorescence microscopes”的工作。

該工作直接面向多腦區(qū)同步記錄的需求，通過系統(tǒng)優(yōu)化光學、電子學和機械方面的設計，開發(fā)了目前世界上最輕的（0.43克）的超緊湊頭戴式熒光顯微鏡——TINIscope，并在自由活動的小鼠上實現(xiàn)了對四個海馬亞區(qū)神經(jīng)元鈣活動的同步成像。TINIscope為神經(jīng)科學家提供了一種新的重要研究手段，用于探索動物在感知、認知和行為等方面的神經(jīng)元級別的跨腦區(qū)協(xié)調(diào)作用。

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圖1.TINIscope光學、電路和系統(tǒng)設計以及四腦區(qū)成像結(jié)果

傳統(tǒng)的頭戴式設備重量大約為2克，在小鼠等小動物頭上植入4個設備會因為較大負重而影響其正常自由活動。研究人員注意到傳統(tǒng)設備使用的圖像傳感器（CMOS）輸出并行信號，然后通過序列化器芯片將其轉(zhuǎn)換為串行信號，再由同軸電纜傳輸?shù)綌?shù)據(jù)采集板（DAQ）。其中序列化器芯片及其相關(guān)電學元件占據(jù)了很大一部分重量。在TINIscope的設計中，研究人員采用了具備串行輸出功能且尺寸更小的CMOS芯片，取消了序列化器芯片的使用，最大化減少了頭戴部分的額外電路功能（如電源支持、振蕩器）。這種設計為信號傳輸帶來了挑戰(zhàn)，因此研究人員額外定制了相關(guān)電路，并使用柔性電路板傳輸信號。

在光路方面，頭戴式設備的熒光激發(fā)光路（LED側(cè)）和采集光路（CMOS側(cè)）通常為垂直排列。傳統(tǒng)設備中尺寸較大的CMOS側(cè)位于豎直方向，由于小鼠頭部空間有限，無法同時放置四個設備。為解決該問題，研究人員改變了TINIscope的光路設計，將CMOS側(cè)轉(zhuǎn)移到水平方向，使尺寸較小的LED側(cè)位于豎直方向，從而使其更易在頭部排布。此外，研究人員還對TINIscope的頭部固定底座進行了優(yōu)化，使得在安裝時更易調(diào)節(jié)角度。通過這些優(yōu)化設計，TINIscope可以實現(xiàn)最小間距為1.2毫米的兩個腦區(qū)的同步成像，基本上可以實現(xiàn)任意四個目標腦區(qū)都能夠同步記錄。此外，為了解決自由活動動物電纜纏繞的問題，研究人員還開發(fā)了換向裝置和整套實驗記錄系統(tǒng)。

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圖2.從TINIscope記錄到的神經(jīng)元活動解碼空間位置信息

在實際應用中，研究人員對小鼠海馬的四個亞區(qū)（左右背側(cè)和左右中間部位海馬）的神經(jīng)元進行鈣濃度指示蛋白GCaMP6s標記并利用TINIscope進行四腦區(qū)同步成像。通過定量的行為分析，佩戴四個設備并沒有對小鼠的自由活動產(chǎn)生明顯影響。研究人員分別在T迷宮和曠場環(huán)境中記錄了小鼠四個海馬亞區(qū)的神經(jīng)元活動，并發(fā)現(xiàn)了約25%的神經(jīng)元亞群具有空間調(diào)制特性。此外，研究人員還訓練了機器學習模型，對記錄的神經(jīng)活動進行解碼得到小鼠的空間位置，驗證了設備采集到數(shù)據(jù)的可靠性。

TINIscope的尺寸和重量優(yōu)勢使其與其他方法相結(jié)合變得更加容易。研究人員在四個海馬亞區(qū)同步記錄的實驗基礎上，還在扣帶回進行光遺傳或電生理刺激，并記錄到了對刺激有響應的神經(jīng)活動。此外，研究人員還結(jié)合了電生理記錄技術(shù)，在四個鈣成像區(qū)域附近，同步記錄其局部場電位活動，并從中檢測到了尖波漣漪（Ripple）放電。

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圖3.TINIscope與光遺傳刺激、電生理刺激和記錄技術(shù)的融合

中國科學技術(shù)大學、中國科學院深圳先進技術(shù)研究院與深圳理工大學為該論文的共同通訊單位。第一作者為中國科大博士后薛峰、張軻銘和中國科學院深圳先進院的博士后李飛，通訊作者為中國科學技術(shù)大學、中國深圳先進技術(shù)研究院的畢國強教授和深圳理工大學（籌）的助理教授周鵬程。該工作得到了中國科學院戰(zhàn)略性先導專項、國家自然科學基金委-廣東聯(lián)合基金、自然科學基金委、廣東省重點領(lǐng)域研發(fā)計劃項目等的資助。

相關(guān)連接：https://academic.oup.com/nsr/article/11/1/nwad294/7438875