察爾汗鹽湖位于青海西部的柴達(dá)木盆地，是中國最大的鹽湖，也是世界上最著名的內(nèi)陸鹽湖之一，距西寧750公里。青藏鐵路穿行而過。 鹽湖東西長160多公里，南北寬20－40公里，鹽層厚約為2－20米，面積5800平方公里，海拔2670米。
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n" xW*Lceb 湖中儲(chǔ)藏著500億噸以上的
氯化鈉，可供全世界的人食用1000年。
VHMQY*lk >1;jBx>Qy% 還出產(chǎn)聞名于世的光鹵石，它晶瑩透亮，十分可愛。伴生著鎂、鋰、硼、碘等多種礦產(chǎn)，鉀、鹽資源極為豐富。 鹽湖周圍地勢(shì)平坦，荒漠無邊，但風(fēng)景奇特。風(fēng)和日麗時(shí)，浩瀚的湖面如同一個(gè)巨大的寶鏡，放射出銀色的光芒，熱氣騰騰，波光閃爍，真似碧波萬頃的海洋。您若有幸，還會(huì)看到變幻莫測(cè)的"海市蜃樓"，令人神情恍惚。湖中的鹽花，晶瑩透明，千姿百態(tài)，有的像珊瑚、寶塔、花朵，有的似星座、象牙、寶石，令人愛不釋手，贊嘆不已，被譽(yù)為藍(lán)色的花。置身于花叢中，使人遐想無邊，仿佛在仙境中漫游。 湖中還出產(chǎn)被譽(yù)為"鹽湖之王"的珍珠鹽，顆顆純白如雪，粒粒瑩潔如玉。
玻璃鹽又稱為水晶鹽，多呈方塊狀，透明如同玻璃一樣，剛出土的玻璃鹽呈黃、橙、藍(lán)、粉紅、乳的等色。 察爾汗鹽湖，地處戈壁瀚海，氣候炎熱干燥。由于長期的風(fēng)吹日曬，加之降水量大大低于蒸發(fā)量，湖內(nèi)高濃度的鹵水逐漸被結(jié)晶成鹽粒，尤其是鹽湖面被結(jié)成1－2米、乃至3－4米厚的鹽蓋，而且異常堅(jiān)硬。這種鹽蓋承載能力很大，汽車、火車可以在它上面奔跑，飛機(jī)可以在它上面起落，甚至可以在它上面建房屋、蓋工廠。湖上現(xiàn)已建有中國最大的年產(chǎn)100萬噸的青海鉀肥廠。 萬丈鹽橋位于察爾汗鹽湖之上。公路就像一座橋浮在鹵水上面，鹽橋全長為32公里，折合市制可達(dá)萬丈，橫跨整個(gè)察爾汗鹽湖，素稱"萬丈鹽橋"。它是舉世罕見的一種路橋，也是柴達(dá)木盆地的一大奇觀。格爾木至敦煌公路與青藏鐵路穿行而過。 鹽橋的養(yǎng)護(hù)方法十分奇特。平時(shí)，一旦路面出現(xiàn)坑凹，養(yǎng)路工人從附近的鹽蓋上砸一些鹽粒，然后到路邊挖好的鹽水坑里滔一勺濃濃的鹵水，往上一澆，鹽粒很快融化，并凝結(jié)在路面上，坑凹處便完好如初。
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