據(jù)國外媒體報(bào)道，如果你凝視夜空，會(huì)看到恒星、流星，也許還有一些人造衛(wèi)星。然而肉眼無法看到環(huán)繞地球運(yùn)行數(shù)以噸計(jì)的太空殘骸，初步估計(jì)，地球軌道有2萬多個(gè)體積大于足球的太空殘骸，同時(shí)，接近50萬個(gè)太空殘骸太小，無法進(jìn)行跟蹤觀測。當(dāng)太空殘骸高速運(yùn)行時(shí)，即使是漆罐大小的太空殘骸也潛在巨大威脅，在過去幾十年里，為了清理太空垃圾，一些方案已逐漸成形，前不久，科學(xué)家提出了一個(gè)新方案。 m{U
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科學(xué)家提出了一種截然不同的策略解決太空垃圾問題，他們計(jì)劃在較高軌道位置部署一個(gè)人造衛(wèi)星載體激光網(wǎng)絡(luò)，從而有效清除這些碎片。 F@Wi[K  
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太空垃圾的構(gòu)成成分？ %(6+{'j~#  
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首先，如何真實(shí)定義分類“太空垃圾”？太空垃圾是指對自然和人造殘骸的廣義描述，這些殘骸受地球引力作用在地球軌道環(huán)繞運(yùn)行。太空垃圾包括：耗盡燃料的廢棄人造衛(wèi)星、空火箭推進(jìn)器，以及人類探索外太空時(shí)殘留的垃圾物質(zhì)。由于自然侵蝕或者碰撞，許多太空垃圾被分解成較小的碎片，導(dǎo)致太空碎片太小，研究人員無法進(jìn)行跟蹤分析，因此它們比體積較大太空殘骸的威脅更大。 3kUb cm  
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自然形成的碎片也環(huán)繞地球運(yùn)行，小流星體、太空灰塵，以及被分類為太空垃圾的自然形成太空物質(zhì)，它們也像人造太空垃圾一樣，潛在著威脅。 we!w5./Xm  
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衛(wèi)星載體激光裝置！ gpzFY"MS=  
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太空垃圾成為日益嚴(yán)峻的問題，因此全球許多太空機(jī)構(gòu)提出各種各樣的辦法處理太空垃圾，其中包括：巨大磁鐵、太空網(wǎng)、通過人造衛(wèi)星部署的魚叉結(jié)構(gòu)。中國科學(xué)家提出了一種截然不同的策略解決這個(gè)問題，他們計(jì)劃在較高軌道位置部署一個(gè)人造衛(wèi)星載體激光網(wǎng)絡(luò)，從而有效清除這些碎片。 :8}Qt^p  
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該項(xiàng)目不會(huì)使用激光裝置完全摧毀較大的太空殘骸，將目標(biāo)分裂成較小、卻更危險(xiǎn)的太空垃圾。相反，這個(gè)最新項(xiàng)目使用激光裝置跟蹤直徑小于10厘米的太空碎片，然后使用激光將其摧毀。這是理想的兩種結(jié)果之一——要么碎片被偏移，避免發(fā)生碰撞；要么導(dǎo)致較小碎片在大氣層中燃燒消失。 X6$Cd]MN  
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然而這項(xiàng)計(jì)劃很難實(shí)現(xiàn)，許多人擔(dān)憂用于清除太空殘骸的激光裝置將潛在成為攻擊地面目標(biāo)的一種武器，如果是這樣的話，將意味著激光裝置違反了1966年制定的《外太空條約》，該條約是為了確�？臻g不能被武器化利用。 i?@7>Ca  
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回收廢棄火箭 ;@gI*i N"  
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多數(shù)較大的太空垃圾是由廢棄火箭和燃料罐構(gòu)成，它們?nèi)阅苓\(yùn)載宇航員，或者裝載燃料進(jìn)入太空。SpaceX公司創(chuàng)始人伊隆·馬斯克（Elon Musk）正在積極尋求一種方法，通過循環(huán)使用廢棄火箭抑制太空垃圾的產(chǎn)生。目前，SpaceX公司已取得較大的進(jìn)步，“獵鷹9號”第一階火箭已完全可再回收，而且目前正在使用的許多火箭能完成一個(gè)或者多個(gè)任務(wù)。同時(shí)，他們使用小型推進(jìn)器和降落傘，成功地回收了有效載荷整流罩——這是太空飛船發(fā)射時(shí)載荷的保護(hù)部分。 LX&O"YY  
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最后一件事情是他們需要回收和再利用的梅林發(fā)動(dòng)機(jī)（Merlin engine）第二階火箭，一旦“獵鷹9號”主火箭耗盡燃料，梅林發(fā)動(dòng)機(jī)將攜載有效載荷進(jìn)入軌道。 =MM+(mD  
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這種趨勢將傾向于回收“獵鷹號”重型火箭，2018年2月6日，“獵鷹號”重型火箭順利完成首次試射，其發(fā)射目標(biāo)是3個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)成功著陸，成功回收兩個(gè)側(cè)翼推進(jìn)器、一個(gè)中心核體、以及整流罩。然而，這次試射并非完全成功，中心核體遺失，其發(fā)動(dòng)機(jī)在最終登陸時(shí)未能再次點(diǎn)火，事實(shí)上，SpaceX公司能夠回收兩個(gè)助推發(fā)動(dòng)機(jī)是非常令人吃驚的。 L[Y$ `e{zd  
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SpaceX公司取得的成就并沒有爭議，但是科學(xué)家提出的激光裝置摧毀太空垃圾的方案卻存在爭議，人們擔(dān)心如果該項(xiàng)目成為世界上所有航天機(jī)構(gòu)的共同努力，那么就可以減輕將清理型激光裝置作為武器的憂慮。這是一個(gè)全球性問題，畢竟太空垃圾威脅著人造衛(wèi)星、太空飛船，甚至是國際空間站。（葉傾城）