科學(xué)家在南極發(fā)現(xiàn)中微子 或改變我們認識宇宙方式
科學(xué)家在地球上發(fā)現(xiàn)了一個“幽靈般”的亞原子粒子,一個困擾了科學(xué)家半個多世紀的宇宙之謎也許總算能就此解開。此次找到的高能中微子是該類型中首次被人類發(fā)現(xiàn)的粒子。科學(xué)家對其追根溯源,發(fā)現(xiàn)其來自40億光年外的一處橢圓星系。該星系中央有一個巨大的黑洞,中心直接瞄準地球發(fā)射光線和輻射。 該星系屬于“耀變體”。有了它提供的證據(jù),天文學(xué)家終于解開了關(guān)于高能宇宙射線的一大百年之謎。宇宙射線由快速移動的基本粒子構(gòu)成,對宇航員和飛機乘客而言都是一大威脅。 科學(xué)家認為,此次發(fā)現(xiàn)這種早在地球形成前便由“耀變體”發(fā)射出去的“幽靈粒子”,可以為我們提供一種全新的看待宇宙的方式。 2017年9月22日,“冰立方”觀測站探測到一顆中微子后,天文學(xué)家爭相尋找它的源頭——位于一個遙遠星系中央的超大質(zhì)量黑洞。 此次發(fā)現(xiàn)的中微子可能源自快速旋轉(zhuǎn)的超大質(zhì)量黑洞兩極釋放出的加速高能粒子流。在此之前,高能宇宙射線的來源一直是科學(xué)界的一大未解之謎。 除宇宙射線外,這一最新發(fā)現(xiàn)還為科學(xué)家提供了探索宇宙深處的新途徑。就像2016年發(fā)現(xiàn)的引力波一樣,中微子也可能是一種新“信使”,可將能量攜帶至宇宙各處。這樣一來,中微子就成了繼光子和引力波之后的“第三種信使”。 這一高能中微子最早由“冰立方”中微子觀測站于2017年9月22日探測到。這座巨大的觀測站位于南極冰層下方約1.6公里處。由5000多個超敏傳感器構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)成功探測到了中微子與冰發(fā)生相互作用時發(fā)出的標志性藍色“切倫科夫輻射光”。 中微子幾乎沒有質(zhì)量,可直接穿透沿途遇到的恒星、行星和任何物體,從而一路暢通無阻、從源頭直達地球。因此天文學(xué)家得以對其追蹤溯源,找到了其位于數(shù)十億光年之外的源頭。 |