7月25日，歐洲核子研究中心（CERN）大型強(qiáng)子對撞機(jī)（Large Hadron Collider，LHC）研究團(tuán)隊(duì)又取得了一項(xiàng)突破，他們使帶有電子的原子加速到接近光速。該實(shí)驗(yàn)的目的是檢驗(yàn)利用LHC產(chǎn)生高強(qiáng)度伽馬射線的可行性，以推動物理學(xué)前沿研究。 \Xh
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或許有人對這些是否真的是人類加速到接近光速的第一批“原子”還存在疑問，這涉及一個語義學(xué)問題；大型強(qiáng)子對撞機(jī)是世界上最大的粒子加速器，一直在進(jìn)行原子核的加速，這也是人們有時會將這臺大型儀器稱為“原子粉碎機(jī)”的原因。此前LHC還從未處理過帶有電子的原子核。CERN在聲明中解釋稱，研究人員加速了鉛原子核，每個原子核都有一個電子環(huán)繞，在相對低能量的離子束中加速了“大約一個小時”。鉛原子正常情況下具有82個電子，研究人員將其中81個電子剝離，實(shí)際上使鉛原子變成帶正電荷的離子。接著，研究人員“將LHC提高到最高功率，使離子束保持了大約兩分鐘再發(fā)射出去”。在后續(xù)測試中，研究人員用一組較小的原子使全功率離子束保持了兩個小時。 St^