研究人員開發(fā)出一種結(jié)構(gòu)緊湊、重量輕的單光子機(jī)載激光雷達(dá)系統(tǒng)，該系統(tǒng)可利用低功率激光器獲取高分辨率三維圖像。這一進(jìn)展可使單光子激光雷達(dá)在環(huán)境監(jiān)測、三維地形測繪和物體識別等航空和航天應(yīng)用中得到實(shí)用。

單光子激光雷達(dá)使用單光子探測技術(shù)來測量激光脈沖到達(dá)物體和返回所需的時(shí)間。單光子激光雷達(dá)尤其適用于機(jī)載應(yīng)用，因?yàn)榧词乖谥脖幻�密或城市地區(qū)等惡劣環(huán)境中，它也能實(shí)現(xiàn)高精度的三維地形和物體測繪。

來自中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)成員徐飛虎說：“在資源有限的無人機(jī)或衛(wèi)星上使用單光子激光雷達(dá)技術(shù)需要縮小整個(gè)系統(tǒng)并降低能耗。我們能夠?qū)⒆钚碌募夹g(shù)發(fā)展融入到系統(tǒng)中，與其他最先進(jìn)的機(jī)載激光雷達(dá)系統(tǒng)相比，該系統(tǒng)采用了最低的激光功率和最小的光學(xué)孔徑，同時(shí)在探測距離和成像分辨率方面仍保持良好的性能�！�

圖片:airborne-single-photon.jpg

在《Optica》雜志上，研究人員展示了該系統(tǒng)在使用亞像素掃描和新型三維解卷積算法時(shí)，能夠?qū)崿F(xiàn)超越光的衍射極限的成像分辨率。他們還展示了該系統(tǒng)在白天利用小型飛機(jī)捕捉大面積高分辨率三維圖像的能力。

徐飛虎說：”最終，我們的工作有可能增強(qiáng)我們對周圍世界的了解，并有助于為所有人創(chuàng)造一個(gè)更可持續(xù)、更知情的未來。例如，我們的系統(tǒng)可以部署在無人機(jī)或小型衛(wèi)星上，監(jiān)測森林景觀的變化，如森林砍伐或?qū)ι�林健康的其他影響。它還可以在地震發(fā)生后用于生成三維地形圖，幫助評估破壞程度并為救援隊(duì)提供指導(dǎo)，從而挽救生命�！�

圖片:airborne-single-photon-1.jpg

研究人員通過在一架小型飛機(jī)上使用該系統(tǒng)，在白天捕捉大面積區(qū)域的高分辨率三維圖像，展示了該系統(tǒng)在現(xiàn)實(shí)世界中的能力。

縮小的單光子激光雷達(dá)

新型機(jī)載單光子激光雷達(dá)系統(tǒng)的工作原理是從激光器向地面發(fā)送光脈沖。這些脈沖在物體上反彈，然后被稱為單光子雪崩二極管（SPAD）陣列的非常靈敏的探測器捕獲。這些探測器提高了對單光子的靈敏度，能夠更有效地探測反射的激光脈沖，從而可以使用較低功率的激光。為了縮小整個(gè)系統(tǒng)的尺寸，研究人員使用了光學(xué)孔徑為 47 毫米的小型望遠(yuǎn)鏡作為接收光學(xué)器件。

通過測量返回的單光子的飛行時(shí)間，可以計(jì)算出光線到達(dá)地面和返回所需的時(shí)間。然后就可以利用計(jì)算成像算法從這些信息中重建詳細(xì)的地形三維圖像。

徐飛虎說：“新系統(tǒng)的一個(gè)關(guān)鍵部分是特殊的掃描鏡，它可以進(jìn)行連續(xù)的精細(xì)掃描，捕捉地面目標(biāo)的亞像素信息。此外，一種新的光子高效計(jì)算算法可以從少量原始光子檢測中提取這種亞像素信息，從而能夠克服弱信號和強(qiáng)太陽噪聲帶來的挑戰(zhàn)，重建超分辨率三維圖像�！�

地面和空中測試

研究人員進(jìn)行了一系列測試，以驗(yàn)證新系統(tǒng)的能力。飛行前的地面測試證實(shí)了該技術(shù)的有效性，并表明該系統(tǒng)能夠在默認(rèn)設(shè)置下從1.5公里外以15厘米的分辨率進(jìn)行激光雷達(dá)成像。一旦采用了亞像素掃描和三維解卷積技術(shù)，研究人員就能在同樣的距離上顯示出 6 厘米的有效分辨率。

研究人員還在中國浙江省義烏市的一架小型飛機(jī)上使用該系統(tǒng)進(jìn)行了為期數(shù)周的日間實(shí)驗(yàn)。這些實(shí)驗(yàn)成功揭示了各種地貌和物體的詳細(xì)特征，證實(shí)了該系統(tǒng)在真實(shí)世界場景中的功能性和可靠性。

研究小組目前正在努力提高該系統(tǒng)的性能和集成度，長期目標(biāo)是將其安裝在小型衛(wèi)星等星載平臺上。在實(shí)現(xiàn)商業(yè)化之前，該系統(tǒng)的穩(wěn)定性、耐用性和成本效益也需要改進(jìn)。

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論文鏈接：https://dx.doi.org/10.1364/OPTICA.518999