激光武器是利用激光束直接毀傷目標或使之失效的定向能武器之一，它具有功能集中，傳輸速度快，作用距離遠，命中精度高，轉移火力快，抗電磁干擾，能多次重復使用和效費比高等優(yōu)點。從60年代開始，世界各軍事強國都在大力開發(fā)軍用激光技術。 uE]Z,`e
 
在激光武器的研制上，美國一直處于領先地位，已進行過多次設計試驗的循環(huán)過程。美國之所以在激光武器的研制方面處于世界領先地位，是因為它采取了一系列行之有效的措施。為了確保激光武器的型號研制的順利進行。美國國防部制定了極限操作法計劃。它的目的是使美國保持激光武器制造技術方面的優(yōu)勢；避免研制工作中出現(xiàn)重復現(xiàn)象以提高經(jīng)濟效益；吸引民間經(jīng)濟部門來解決國防問題。1985年美國國防部提出對五個學術研究領域，11項關鍵技術開展研究，其中包括了制造新概念武器的研究。 $SbgdbX  
目前，美國在已有的研究工作基礎上，確定了下一步的研究方向，選定了研制激光武器的主承包商和科研機構，并且組織它們進行了科技情報交流工作。 SqosJ}K  
對于作為戰(zhàn)術武器使用的激光武器，美國將它分為五種類型。 ZYexW=@  
A.與戰(zhàn)術武器配用的不具備殺傷能力的激光偵察器材，如激光測距機，激光指示器等； b;5&V_  
B.用來偵察敵方光電儀器工作狀況及其配用的有效殺傷系統(tǒng)，甚至還能使這些儀器及其操作手致盲的激光武器； *De}3-e1b  
C.用來損傷無激光防護的敵方人員視覺的激光武器； `:Bm@eN  
D.用來摧毀敵方光電儀器的敏感元件和結構部件及其載體的高能激光武器； 2gM/".|{  
E.光譜波段上的非相干輻射源，如探照燈及高亮度的閃光燈等。雖然它們不是激光武器但是美國專家認為它們能夠用來進行光電壓制。 )s~szmJoVD  
美國把C、D兩類激光武器確定為未來的重點發(fā)展項目。 $[xS>iuD  
前蘇聯(lián)的激光武器研究始于60年代初期，七十年代初前蘇聯(lián)的激光武器研究已經(jīng)有了很大進展。1980年，美國的情報部門搜集到的情報分析顯示，前蘇聯(lián)高能激光武器的發(fā)展計劃龐大，高能激光武器的研制能力已接近美國同類的激光武器。在艦艇上安裝激光武器主要用于近程防御，據(jù)介紹，前蘇聯(lián)的萬噸級“基洛夫”巡洋艦已裝備了DF化學激光武器，該武器可擊毀10微米處的掠海制導導彈，并可向水下發(fā)射，擊穿潛艇的艇體。 ^D5+S`V  
1987年，美國五角樓的一份題為“蘇聯(lián)軍事實力”的報告稱，蘇聯(lián)艦艇用激光武器攻擊了在夏威夷北部太平洋上空執(zhí)行任務的兩架美國軍用飛機。一架是海軍P-3C反潛艇飛機，另一架則是空軍WC-135天氣監(jiān)測飛機，事情發(fā)生時它們正在預定地區(qū)觀察前蘇聯(lián)洲際導彈的試驗發(fā)射。據(jù)報告，前蘇聯(lián)的艦載激光使美制WC-135飛機的副駕駛員暫時喪失視覺，但對兩架飛機均未造成任破壞 ]F#}8$  
西歐國家已組織制定了藍寶石軍事技術大綱。其目的是保證歐洲武器在世界市場上有強大的競爭力，并減少在該領域由對美國的依賴性。同時西歐國家準備在11項激光武器技術領域內(nèi)進行合作研究。 Yf?hl  
英國在1982年馬島沖突中，在軍艦上使用小功率激光器對付來襲的阿根廷的低空飛機，由于這種激光武器會使飛機駕駛艙的玻璃蒙上一層強光，降低了飛行員觀察周圍情況的能力而不能作低空飛行，從而使英國海軍防御區(qū)域免遭襲擊。據(jù)報道，這種激光武器只能作為防御使用，有效作用距離僅為1.5公里。 zAkF:^#Y  
法國的測試儀器制造公司目前正在研究“瞄準”點激光束引導系統(tǒng)，軍方對該系統(tǒng)的要求是：要在10微弧度范圍內(nèi)，準確地用激光束摧毀導彈上的紅外導引頭，而不受導彈運動速度的限制。另外，預計法國DRET公司將與德國公司一起在氣體激光器的基礎上共同研制“螺旋”激光武器系統(tǒng)；并正在研究連續(xù)波激光器和脈沖激光器合為一體的系統(tǒng)，前者用于制導，后者用于擊毀目標。 b