據(jù)美國連線雜志報道，近日，斯皮策望遠鏡最新觀測圖像顯示，數(shù)千顆新生恒星隱藏在發(fā)光星云之中。這些之前未曾觀測到的恒星距離地球1800光年，位于北美星云。 Y-{spTI  
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斯皮策望遠鏡所拍攝的北美星云人們?nèi)庋劭梢钥吹�，該星云看上去頗似美國沿伸至墨西哥灣的東部海濱，但之前天文學家僅觀測到大約200顆年輕的恒星，隱藏其中的多數(shù)嬰兒恒星釋放的光線被灰塵云所反射。 &1u?W%(Px  
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該圖像的重大意義在于發(fā)現(xiàn)2000多顆新恒星，它們可能是年輕的恒星。據(jù)悉，由于斯皮策望遠鏡能夠探測到熱量，對紅外波長光線十分敏感，能夠洞悉觀測到被灰塵掩蓋的發(fā)光恒星。 'K"*4B^3  
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斯皮策天文學家盧薩-雷布爾(Luisa Rebull)說：“令我感到非常興奮的是該圖像與可見圖像之間的差異，以及我們在紅外波長下觀測到的恒星數(shù)量遠超過可見光范圍。這張斯皮策望遠鏡呈現(xiàn)出該星云包含著大量的宇宙灰塵和年輕恒星�！痹擁椦芯繄蟾姘l(fā)表在《天體物理學增補系列期刊》上。 e.kt]l  
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誕生于崩潰氣體灰塵球體的恒星，彼此旋轉(zhuǎn)在一個頗似唱片的扁平盤狀表面。隨著恒星年齡的逐漸增長，這個扁平盤狀結構將凝結形成行星。在這一時期，多數(shù)宇宙灰塵被成熟行星系統(tǒng)中心的恒星驅(qū)散。 `dNb%f>  
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這張最新斯皮策望遠鏡圖像顯示恒星形成的所有階段，從覆蓋灰塵的嬰兒時期至成年早期，同時，恒星還是新的“親源”可形成多個行星。盡管該照片展現(xiàn)出這個正處于發(fā)育的恒星家族的新特征，但北美星云仍存在諸多謎團。目前，該星云中占據(jù)控制地位的超大質(zhì)量恒星群尚未觀測到，斯皮策望遠鏡圖像和其它望遠鏡圖像暗示這些未發(fā)現(xiàn)的恒星可能潛伏在該星云的“墨西哥灣”區(qū)域。 :OZhEBL&b  
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在這張紅外線圖像中，3.6微米波長光線區(qū)域呈現(xiàn)藍色，8微米波長光線區(qū)域呈現(xiàn)綠色，24微米波長光線呈現(xiàn)紅色。據(jù)悉，拍攝完這張照片之后，斯皮策望遠鏡已消耗完兩個最長波長的探測器所維持的冷凍劑，目前，斯皮策望遠鏡還有兩個較短的波長探測器處于工作狀態(tài)。