1952年，英國人設(shè)計出早期的光學(xué)助降裝置－－助降鏡。這是一面大曲率反射鏡，設(shè)在艦尾的燈光射向鏡面再反射到空中，給飛行員提供一個光的下降坡面（與海平面夾角為3.5－4度），飛行員沿著這個坡面并以飛機(jī)在鏡中的位置修正誤差，直到安全降落。而這項重要的發(fā)明有一段趣聞：這是英國海軍中校格特哈特從女秘書對著鏡子搽口紅的動作中得到的靈感。 6M vRR  
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助降鏡的出現(xiàn)使飛行員除了借助自己的目測和經(jīng)驗(yàn)外有了更可靠的參照指示裝置，隨后，英國人在60年代又發(fā)明了更先進(jìn)的“菲涅爾”透鏡光學(xué)助降系統(tǒng)，成為現(xiàn)代航母必備的降落輔助裝置。它在原理上與助降鏡相似，也是在空中提供一個光的下滑坡面，但比助降鏡復(fù)雜多，透鏡式光學(xué)助降鏡的裝置可發(fā)出5層光束。這5層光束與飛行跑道平行，和海平面保持一定角度，形成5層波面。這5層光束中間為橙色光束，向上向下分別為黃色和紅色，兩邊為綠色基準(zhǔn)光束。這些信號有利于飛行員判斷著艦時的方位、角度，及時糾正偏差，保證正確的完成著艦動作。 Hkz~9p  
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當(dāng)飛行員進(jìn)入著艦空域時，開始觀察助降鏡提供的信號，當(dāng)正準(zhǔn)備降落艦載機(jī)的航空母艦一切正常允許艦載機(jī)降落時，打開一組綠燈，叫做切斷燈，表示允許進(jìn)入下滑的信號。飛行員開始進(jìn)入著艦操作并繼續(xù)觀測信號，看見橙色光時表示方位正確能夠安全的著艦降落；看到黃光表示方位過高而看到紅光則表示方位過低，需要飛行員及時調(diào)整方位來避免失誤或發(fā)生事故；看到綠光時表示偏左或偏右，需調(diào)整水平位置；當(dāng)正準(zhǔn)備降落艦載機(jī)而航空母艦上因特殊原因不能讓其降落時，就需要打開在中央燈箱左右各豎排著一組紅色閃光的“復(fù)飛燈”，同時關(guān)閉綠色基準(zhǔn)燈和中央燈箱，艦載機(jī)飛行員這時迅速將發(fā)動機(jī)加力并拉升中止著艦動作并開始盤旋等待進(jìn)一步指令。控制這些燈光的被稱作著艦引導(dǎo)員，他們在艦后部左舷LSO平臺上，分工觀察著艦機(jī)的位置、起落架、襟翼、尾鉤等的情況，一面與飛行員通話，一面操縱燈光信號。