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湯斯， 1915年生于美國(guó)北卡羅來(lái)納州格林威爾。 16歲就進(jìn)大學(xué)攻讀物理學(xué)和語(yǔ)言學(xué)，24 歲那年獲得物理學(xué)博士學(xué)位。湯斯幾乎對(duì)每樣事件都感興趣，他是一個(gè)達(dá)·芬奇式的人物——一位多才多藝的科學(xué)家。他除了以物理學(xué)家和教授聞名外，也是一位潛泳運(yùn)動(dòng)員、旅行家、蘭花栽培家和語(yǔ)言學(xué)碩士，他還是教學(xué)唱詩(shī)班的歌手，曾當(dāng)過(guò)哥倫比亞大學(xué)附近一所教堂的執(zhí)事。湯斯一踏上社會(huì)，就碰上第二次世界大戰(zhàn)。那時(shí)，整個(gè)國(guó)家都忙于為戰(zhàn)爭(zhēng)服務(wù)。年輕的湯斯一心想從事理論物理學(xué)的研究，卻找不到相應(yīng)的工作。最后他只得進(jìn)一家電氣公司，當(dāng)一名雷達(dá)工程師。雷達(dá)工程師的職責(zé)范圍是研究雷達(dá)整體結(jié)構(gòu)和工藝的設(shè)計(jì)，而不是搞純理論的研究。但是，湯斯的才能并沒(méi)有因此而被埋沒(méi)；戰(zhàn)爭(zhēng)需要雷達(dá)，而制造先進(jìn)的雷達(dá)需要扎實(shí)的微波電子學(xué)知識(shí)。于是湯斯開(kāi)始悉心鉆研微波電子學(xué)。不久他就成了一位精通微波電子學(xué)的專(zhuān)家，發(fā)明了第一臺(tái)微波激光器。
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