據(jù)美國國務院網(wǎng)站消息，新一代太空望遠鏡正在進入至關重要的組裝階段。美國、歐洲、加拿大航天部門聯(lián)手建造新的太空望遠鏡，并將取代“哈勃太空望遠鏡”，用于觀察宇宙的遙遠角落，預計該望遠鏡將于2018年發(fā)射。

據(jù)悉，這臺“超級望遠鏡”目前正在美國馬里蘭州的戈達德宇航中心進入最后的組裝和測試階段。這個體形巨大的太空望遠鏡將首次為人類展現(xiàn)這些宇宙圖像。目前全部部件已與合作伙伴及承包商在其他地方組裝的儀器一起被送到宇航中心。

美國國家航空航天局局長查爾斯·博爾頓在2月3日的新聞發(fā)布會上說，完成這項工作標志著“這次使命取得重大進展”。博爾頓表示，這臺以NASA早期一名局長的名字命名的詹姆斯·韋布太空望遠鏡(James Webb Space Telescope)“將大大增進我們對宇宙的認識”。

項目副主管、技術工程師保羅·蓋特納說：“我們將能夠看到恒星和星系由什么組成，甚至有可能在其他恒星周圍軌道上運行的行星的大氣層探測到我們所知的與生命有關的分子。這很令人振奮�！�

蓋特納期待將新一代“韋布望遠鏡”的鏡面轉向有可能存在大氣層和水源的行星，以便發(fā)現(xiàn)可能支持生命的碳或氧氣。這些能力將使新望遠鏡成為迄今發(fā)射的最精密的觀察儀器。