美國航天局19日宣布，該機(jī)構(gòu)及其國際伙伴已經(jīng)獲得批準(zhǔn)，開始建造擬于2016年發(fā)射的一枚無人火星著陸探測器，這一探測器將探測火星的內(nèi)部情況。

美國航天局當(dāng)天發(fā)表聲明說，這一探測器根據(jù)2008年在火星成功著陸的“鳳凰”號探測器的設(shè)計改進(jìn)，名為“洞察”號，全稱是“地震調(diào)查、測地學(xué)和熱傳遞內(nèi)部探索”。上周，項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)把設(shè)計提交給航天局一個評估小組，該評估小組批準(zhǔn)項(xiàng)目進(jìn)入建造階段，各種配套設(shè)備預(yù)計11月開始整合組裝。

聲明說，“洞察”號將于2016年3月從加利福尼亞州的范登堡空軍基地發(fā)射，這將是美國首次從加州發(fā)射星際探測器。“洞察”號將在火星赤道附近降落，任務(wù)期為期兩年，它能夠穿透火星地表觀測火星內(nèi)部，從而研究類地行星及其內(nèi)核、地幔與地殼的形成。這一任務(wù)也將推進(jìn)美國本世紀(jì)30年代實(shí)施載人登陸火星任務(wù)。

為研究火星的內(nèi)部，“洞察”號會配有一個機(jī)械臂，以部署由法國與德國等提供的地面設(shè)備與挖掘工具。它所攜帶的設(shè)備包括一個地震儀，用來檢測“火星震”，該儀器由法國、德國、瑞士與英國的航天機(jī)構(gòu)合作制造，此外還有一個由德國提供的溫度測量裝置，測量從火星內(nèi)核釋放的熱量。