光導纖維是指光以波導方式在其中傳輸?shù)墓鈱W介質(zhì)材料。簡稱光纖。光導纖維由纖芯和包層兩部分組成。有兩種纖維結(jié)構(gòu)可以形成波導傳輸，即階躍(折射率)型和梯度(折射率)型。階躍型光導纖維的纖芯與包層間折射率是階梯狀的，纖芯的折射率大于包層，入射光線在纖芯和包層間界面產(chǎn)生全反射，因此呈鋸齒狀曲折前進。梯度型光導纖維的纖芯折射率從中心軸線開始向著徑向逐漸減小。因此，入射光線進入光纖后，偏離中心軸線的光將呈曲線路徑向中心集束傳輸，光束在梯度型光導纖維中傳播時，形成周期性的會聚和發(fā)散，呈波浪式曲線前進。故梯度型光導纖維又稱聚焦型光導纖維。 Y+}OClS
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光導纖維按化學組成分為熔石英玻璃光纖、氟化物玻璃光纖和硫化物玻璃光纖等。按應用又分為通信光纖，主要用于光纖通信代替同軸電纜和微波通信；傳感光纖，用于制造光纖傳感器，具有靈敏度高、抗干擾性強等優(yōu)點；傳光光纖，用于傳輸激光，已在激光加工、激光醫(yī)療等設備上發(fā)揮了作用；激光光纖，可用作高增益的光纖激光器和放大器。光學上把具有一定頻率、一定的偏振狀態(tài)和傳播方向的光波稱做光波的一種模式。只允許傳輸一個模式光波的光導纖維稱為單模光導纖維；允許同時傳輸多個模式光波的光導纖維稱為多模光導纖維。
