3D打印技術(shù)已經(jīng)無孔不入。這一次，它延伸到了核能領(lǐng)域。中核集團最近公布的一則消息顯示，利用3D打印技術(shù)的CAP1400自主化燃料原型組件下管座已順利完成，國內(nèi)首次實現(xiàn)了3D打印技術(shù)在核燃料元件制造的應(yīng)用。該技術(shù)如實現(xiàn)批量生產(chǎn)，有利于節(jié)約人力，提高核燃料元件的質(zhì)量，并有望實現(xiàn)部分進口元件的國產(chǎn)化。

CAP1400是中國用于出口的主要核電技術(shù)之一，其研發(fā)主體是國家核電。核燃料元件泛指核反應(yīng)堆內(nèi)具有獨立結(jié)構(gòu)的燃料使用單元，包括從單一的圓柱狀短棒到結(jié)構(gòu)復(fù)雜的大組件。核燃料元件在核反應(yīng)堆中有非常重要的作用，它除了提供反應(yīng)堆發(fā)電所需能量之外，也是核反應(yīng)堆安全的第一道屏障。核反應(yīng)堆則是核 電站的心臟，核電站輸出的電力便是通過這里的核裂變獲得的。

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核燃料元件制造是集設(shè)計與加工于一體的高端精密制造，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，需多種工序交叉作業(yè)加工才能完成。而3D打印技術(shù)，自提出以來就定位于精密制造，能直接利用計算機圖形數(shù)據(jù)生成任意形狀的零件，從而極大地縮短產(chǎn)品的研制周期，提高生產(chǎn)率并降低生產(chǎn)成本。

中核集團此次使用的3D設(shè)備為SLM-S300激光成型設(shè)備，在鋪粉精密成型方面具有優(yōu)勢，目前設(shè)備正處于預(yù)驗收階段，對設(shè)備成形質(zhì)量進行檢測后，后續(xù)將進行星形架、格架及測高儀零部件等各種復(fù)雜零件的3D打印技術(shù)的應(yīng)用。而資料顯示，SLM-S300激光成型設(shè)備是由西安鉑力特激光成形技術(shù)公司自主研發(fā)的。

中核集團已經(jīng)與擁有3D打印技術(shù)的企業(yè)簽署了合作協(xié)議。2015年12月25日，中核集團旗下的中國核動力研究設(shè)計院和中國核電工程有限公司分別與南方增材科技有限公司簽署了核電裝備3D增材打印技術(shù)研發(fā)合作協(xié)議。

增材打印中的金屬3D打印技術(shù)開發(fā)自上世紀(jì)80年代開始起步，歷經(jīng)材料研究、非功能性模型打印、功能性零件直接打印，發(fā)展到目前已在航空、航天、國防軍工等重要領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)重大突破和應(yīng)用。