據(jù)外媒報道， 洛克希德·馬丁（Lockheed Martin）此前已經(jīng)為美國宇航局（NASA）的“朱諾”號木星探測器制造了3D打印部件，現(xiàn)在該公司在美國軍用通信衛(wèi)星上安裝了第一個3D打印部件。美國空軍在今年晚些時候發(fā)射的第六顆“先進(jìn)極高頻”(AEHF-6)衛(wèi)星將包括一個稱為 Remote Interface Unit的鋁制航空電子設(shè)備外殼。這個設(shè)備采用3D打印技術(shù)設(shè)計和打造而成。

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Remote Interface Unit是激光粉末床熔融（Laser Powder Bed Fusion）技術(shù)制造。在這種技術(shù)中，放置一層細(xì)鋁粉，由數(shù)字CAD文件控制的激光熔化粉末的選擇性部分，其硬化以形成成品部件的橫截面。隨后放置第二層粉末，并重復(fù)該過程。完成后，除去多余的粉末和任何臨時支撐物，并完成表面。

洛克希德·馬丁表示，3D打印系統(tǒng)允許公司用單個3D打印組件替換多個部件。這樣就減少了設(shè)計和生產(chǎn)周期，而洛克希德·馬丁公司能夠在一個半月內(nèi)設(shè)計出原型機，此前需要六個月。此外，生產(chǎn)時間從12小時變?yōu)?小時。

完成的 Remote Interface Unit將安裝在AEHF-6衛(wèi)星上。AEHF衛(wèi)星是軍事衛(wèi)星通信系統(tǒng)的一部分，為美國、加拿大、荷蘭、英國等國家的陸上、海上和空中力量提供強化的全球通信戰(zhàn)術(shù)和戰(zhàn)略應(yīng)用。洛克希德·馬丁稱，這種AEHF衛(wèi)星與1994年-2003年期間發(fā)射的所有五顆較老的Milstar衛(wèi)星具有相同的功能。

洛克希德·馬丁公司打算將新的組件作為其他計劃的模式，包括用于A2100衛(wèi)星平臺的大型3D打印油箱。

洛克希德馬丁太空系統(tǒng)保護(hù)通信副總裁Iris Bombelyn表示：“3D打印通過使用一個數(shù)字模型控制生產(chǎn)及設(shè)計提供了快速實施創(chuàng)新的能力。通過為客戶提供經(jīng)濟實惠的創(chuàng)新解決方案，不僅縮短了時間，同時還能夠使我們適應(yīng)迅速變化的軍事太空環(huán)境。”