火箭零部件采用 3D 打印已經(jīng)算不上什么新鮮事了。通常的零部件打印都是使用金屬作為打印材料，然而這次麻省理工學(xué)院 (MIT) 的研究團(tuán)隊們使用了一種很容易被高溫融掉的材料——塑料，來為火箭零部件進(jìn)行 3D 打印。想想還是有點不可思議的，不過實驗結(jié)果表現(xiàn)得還是比較令人滿意的。    

在進(jìn)行相關(guān)實驗中，研究團(tuán)隊將塑料材料靠近在超熱推進(jìn)劑的地方。在進(jìn)行第一次噴射的時候，塑料部件基本正常，只是在發(fā)動機(jī)的噴管喉道出現(xiàn)了細(xì)微的損壞；在進(jìn)行第二次測試，結(jié)果就比較糟糕了。研究人員覺得，在這種材料打印下，火箭應(yīng)該只能使用一次而已。

圖片:cac96e58d1fa93e.jpg

圖片:31de00682ce128d.png

圖片:44004369a035f44.png

進(jìn)行這種實驗的意義何在？我們知道，金屬3D打印的成本是相當(dāng)昂貴的，光是單獨(dú)的打印機(jī)就要花費(fèi)數(shù)十萬美元，而 MIT 的塑料 3D 打印機(jī) Markofged Mark Two 的成本只在 1.4 萬美元左右，更不用談金屬與塑料本身的成本差別了。雖然目前 MIT 并沒有公布什么原因讓塑料能應(yīng)對這種高溫環(huán)境，但是不得不說，如果真要在大型航天器中使用 3D 塑料打印，對于降低制造成本是極大幫助。不過 MIT 表示，即使試驗結(jié)果令人滿意，但是這種技術(shù)不太可能使用在重復(fù)利用或者長時間飛行的火箭或者飛行器之中。

MIT 目前只是做了初步試驗，未來要把這項成果推向?qū)嶋H運(yùn)用還有很長的路要走。不過將來有朝一日我們能看到使用節(jié)約型材料制造出更廉價輕便的火箭，也應(yīng)該不會覺得奇怪了。