世界首個模擬發(fā)電細胞“電器官”問世
英國《自然》雜志12日發(fā)布了一項工程學最新進展:歐洲科學家報告了首個模擬發(fā)電細胞的“電器官”。這是一種利用生物相容性材料制成的柔性超級電源,靈感源于電鰻,符合軟體機器人的需求,并將在移植物、可穿戴設備上發(fā)揮巨大潛力。
自然界一向被視為人類各種技術思想及重大發(fā)明的源泉,科學家們研究自然界生物體的結構與功能原理,并依據這些原理發(fā)明出新的設備和技術。研究人員此次研發(fā)的模擬發(fā)電細胞的超級電源,正是從“水中高壓線”——電鰻身上獲得靈感。電鰻是一種以短暫強力放電而聞名的魚類,可以瞬間產生高達100瓦特的強大電力擊昏獵物。奇妙的是,它還能隨意放電、自行掌握放電時間和強度。電鰻所依賴的不是電池,而是成千上萬的發(fā)電細胞,這些細胞堆疊在一起可以大量放電。 瑞士弗里堡大學研究人員邁克爾·梅耶及其同事借此開發(fā)出了一種水凝膠基管狀系統(tǒng),可以很好地模擬發(fā)電細胞的相關特征。他們還精心設計了一個類似折紙一樣的折疊結構來幫助控制放電,由此最終得到的電源,能夠產生和電鰻相仿的電壓。 研究人員表示,隨著技術與生物體的融合不斷推進,具有生物相容性、機械順從性并且能捕捉生物系統(tǒng)內部化學能的電源,已成為一種必需。而今問世的是世界首個利用生物相容性材料制成的軟體、柔性、透明的“電器官”,非常符合軟體機器人的相關需求——非硬質且不需要插入接通。 論文作者表示,下一代設計如能改進性能,則該系統(tǒng)將更廣泛用于移植物、可穿戴設備和其他移動設備電源,真正打開“電器官”供應的大門。 |